Dans l’univers des logiciels de traitement de texte, Microsoft Word est sans doute le plus connu et le plus utilisé. Pour enregistrer vos documents dans ce programme, vous avez généralement le choix entre deux formats principaux : doc et docx. Si ces deux extensions sont similaires en apparence, elles présentent certaines différences significatives qu’il peut être utile de connaître afin d’utiliser au mieux et de manière adaptée les fonctionnalités du logiciel.
Le format doc : l’ancêtre incontournable
Créé en 1983, le format doc (pour « document ») est l’extension originale des fichiers issus de Microsoft Word. Bien que remplacé en 2007 par le format docx, il reste encore aujourd’hui utilisé pour la compatibilité avec d’autres versions et logiciels de traitement de texte. Le format doc est basé sur un format binaire propriétaire, c’est-à-dire une suite de codes binaires spécialisés qui ne peuvent pas être ouverts ni modifiés par des logiciels tiers sans la permission de Microsoft. Ce format permet ainsi une organisation simple et efficace, tout en conservant la mise en page et l’apparence d’origine du document quelles que soient les modifications effectuées ultérieurement.
Les limites du format doc
Malgré ses qualités indéniables, le format doc présente également quelques défauts. Ainsi, sa structure binaire fait de lui un format plus lourd que les formats textuels modernes, ce qui peut poser des problèmes de stockage et de partage.
En outre, il est plus vulnérable aux virus informatiques : son système d’enregistrement en effet davantage propice à la dissimulation de codes malveillants.
Le format docx : une évolution notable
Avec la sortie de Microsoft Word 2007, le format docx (pour « document extended ») a été introduit en tant qu’extension par défaut pour les fichiers issus du logiciel. Il s’agit d’une version améliorée du format doc qui offre des fonctionnalités supérieures et une meilleure optimisation.
Des performances accrues
La principale différence entre le format doc et le format docx réside dans leur structure interne : contrairement au format binaire utilisé par le doc, le format docx repose sur le langage XML, soit un format textuel plus léger et plus performant. Cette restructuration permet notamment une compression automatique des fichiers, ainsi qu’un stockage plus efficace des données.
Une meilleure compatibilité
Le passage au format XML ouvre également la possibilité d’interopérabilité avec d’autres logiciels de traitement de texte. Les fichiers docx peuvent donc être ouverts et modifiés plus facilement par des applications autres que Microsoft Word, notamment des logiciels open source tels qu’OpenOffice, LibreOffice ou encore Google Docs. L’utilisation du format XML rend également les documents Word moins vulnérables aux virus, étant donné que l’exploitation de failles est rendue plus difficile.
Des fonctionnalités supplémentaires
Les fichiers docx offrent également la possibilité d’intégrer de nombreuses fonctionnalités intégrées supplémentaires, telles que SmartArt pour la création de graphiques et schémas ou encore des options de co-création et de travail collaboratif pour optimiser votre productivité. Les documents peuvent être enrichis grâce à une meilleure gestion de divers types de support multimédia ainsi qu’à un traitement amélioré des figures et autres objets graphiques.
Faut-il privilégier le format docx ?
Si vous utilisez une version récente de Microsoft Word – telle que Word 2010, 2013 ou 2016 – il n’y a pas de raison de ne pas choisir le format docx comme extension par défaut. Ce format offre en effet toutes les garanties d’un traitement de texte moderne et actualisé, tout en présentant des performances et une compatibilité supérieures.
Néanmoins, si vous devez partager un document avec un utilisateur qui possède une version antérieure de Word, notamment Word 2003, il peut être préférable d’enregistrer vos fichiers au format doc pour éviter des problèmes de lecture et d’édition. Un convertisseur gratuit est aussi disponible sur internet pour passer du format docx au format doc.
Comment choisir entre doc et docx ?
En somme, chaque format présente ses avantages et ses inconvénients. Le format docx est à privilégier lorsque vous devez travailler avec des versions récentes de Microsoft Word et que vous souhaitez profiter de fonctionnalités avancées et d’une compatibilité accrue. Le format doc reste quant à lui pertinent pour assurer la lecture et l’édition de documents issus de versions plus anciennes du logiciel, ou pour conserver une certaine fidélité au sein d’un système informatique ayant recours à de vieux logiciels.
Dans tous les cas, une chose est sûre : en maîtrisant les nuances entre les formats doc et docx, vous serez à même de choisir le format qui convient le mieux à votre situation et ainsi optimiser votre travail sur Microsoft Word.